稀有氣體是氦、氖、氬、氪、氙、氡6種氣體的總稱，它們都是沒有顏色、沒有氣味的氣體，稀有氣體常常被用于醫療、科學研究、工業以及航空航天等高端領域。但是稀有氣體的一個最重要的應用領域就是電光源。走在大街小巷，街邊那些五顏六色的電子廣告牌，那些讓人眼花繚亂的霓虹燈，還有夜晚江邊五光十色的燈光把現代城市的建筑裝飾勾勒得五彩斑斕、繁花似錦、絢麗多彩。這些都是電光源氣體的功勞！那么到底電光源氣體種類有哪些呢？電光源種類劃分是什么？哪些氣體能成為電光源氣體？

在了解電光源氣體種類之前，我們先了解為何氣體能夠發光成為電光源吧！正常狀態下氣體不是導體。當氣體原子受到具有一定能量的電子碰撞時會被激發和電離而發光。當放電電流很小時，放電處于輝光放電階段；放電電流增大到一定程度時，氣體放電呈低電壓大電流放電，這就是弧光放電。 電光源氣體都能夠發光，但是能夠發光的氣體未必都是電光源氣體！

電光源氣體種類可分為哪幾種？我們可把氣體放電光源分為三類。低壓放電光源：低氣壓放電光源有兩種：輝光放電光源（霓虹燈、氖燈等）和弧光放電光源（低壓鈉燈、熒光燈、紫外線燈合部分感應無極燈等）。高壓放電光源：高壓氣體放電燈工作電流可以較大，是大電流工作，因而燈功率可以做得較大。它不需預熱啟動，可配用適宜的觸發器直接啟動。但高壓氣體放電燈在燈點燃熄滅后一般不可以立即再啟動點燃，需間隔一段時間待燈冷卻后再啟動。超高壓放電光源：光源有超高壓氙燈、超高壓汞燈等。發光體較小，近似高亮度點光源，便于控光。